A temporada 2016 da WNBA começa no início do mês de maio e a pivô Erika de Souza, que disputa a Liga de Basquete Feminino (LBF) com a camisa do Uninassau/América, renovou oficialmente seu contrato com o Chicago Sky por mais um ano e disputará a 11ª edição da liga norte-americana de sua carreira.
“Renovar esse contrato com o Chicago Sky é motivo de muita alegria e orgulho para mim, pois é uma das principais franquias da WNBA atualmente. Desde o momento que cheguei lá a técnica falou sobre os seus planos e fui muito bem acolhida por um time que já estava bem entrosado e em alta no campeonato”, comentou a pivô Erika de Souza.
![Barry Gossage/NBAE)](https://lbf.com.br/wp-content/uploads/2016/02/275032_575656_erika-660x440.jpg)
Erika de Souza, do América de Recife, renovou seu contrato com o Chicago Sky e fará sua 11ª temporada em solo norte-americano (Barry Gossage/NBAE)
A atleta nascida no Estado do Rio de Janeiro deu seus primeiros passos na liga norte-americana em 2002, com a camisa do Los Angeles Sparks. Logo em sua primeira temporada na terra do Tio Sam, Erika participou da campanha do título da equipe de Los Angeles.
Após a temporada de 2002, Erika foi atuar no basquete europeu e só voltou a jogar na WNBA em 2007, com a camisa do Connecticut Sun. Na temporada seguinte, a atleta brasileira assinou com o Atlanta Dream, onde atuou por oito anos e escreveu seu nome na história da franquia do Estado da Geórgia.
![(Divulgação)](https://lbf.com.br/wp-content/uploads/2016/02/Desouza-315x422.jpg)
Depois de oito temporadas e diversas conquistas, Erika foi trocada pelo Atlanta Dream e disputou a última WNBA em Chicago (Divulgação)
Com a camisa do Atlanta Dream, Erika foi selecionada três vezes para os jogos das estrelas da WNBA (2009, 2013 e 2014) e conquistou 1.034 rebotes, 171 tocos e 53,5% de aproveitamento em arremessos, todos números recordes da história da franquia.
Na temporada passada, Erika foi para o Chicago Sky em uma troca envolvendo três times e em sua primeira temporada no time da cidade dos ventos, conseguiu chegar aos playoffs, após campanha de 21 vitórias e 13 derrotas na temporada regular, porém foi eliminado logo na primeira fase para o Indiana Fever, que acabou com o vice-campeonato da WNBA 2015.
“No ano passado o Sky passou por algumas mudanças muito grandes. Tivemos tudo para ganhar o campeonato, mas algumas adaptações precisavam ser feitas. Elas ficaram sem pivô até a metade da temporada, que foi quando eu cheguei. Agora vamos começar definitivamente juntas, desde o dia um, sem nenhuma peça faltando”, disse Érika.
“Nossa motivação é uma só: sermos campeãs e levarmos um anel para Chicago, que é uma cidade tão tradicional no basquete. Sabemos que temos totais condições de chegar nesse objetivo e não vamos lutar por nada menos do que isso”, completou a pivô.
No Chicago Sky, Erika de Souza passou a ser companheira da pivô brasileira Clarissa dos Santos, da ala/armadora Elena Delle Donne, MVP da temporada passada, da ala Tamera Young, com quem jogou no América de Recife na edição passada da LBF, entre outras grandes jogadoras da WNBA.
![No Chicago Sky, Erika atua ao lado de Elena Delle Donne, MVP da última WNBA (NBAE/Getty Images)](https://lbf.com.br/wp-content/uploads/2016/02/275032_575657_486398196-660x471.jpg)
No Chicago Sky, Erika atua ao lado de Elena Delle Donne, MVP da última WNBA (NBAE/Getty Images)
Em toda a sua trajetória nos Estados Unidos, a pivô alcançou marcas históricas para uma estrangeira no campeonato. Atualmente, é a 16ª maior reboteira da história, com média de 7,6 sobras por partida e é uma das duas atletas não norte-americanas a estar presente entre 20 maiores reboteiras da história da WNBA.
O primeiro jogo de Érika de Souza e do Chicago Sky na temporada de 2016 da WNBA será no dia 14 de maio, contra o Connecticut Sun, na Allstate Arena, em Chicago. Logo em seguida o time enfrenta o atual campeão Minnesota Lynx, no dia 18 de maio. Antes de disputar a WNBA, Erika se concentra em defender o América de Recife na reta final da fase de classificação e nos playoffs do principal campeonato de basquete feminino do Brasil.