Vindo do banco, Érika fechou o jogo contra o Atlanta Dream com dois pontos e três rebotes (Gary Dineen/NBAE)
A pivô Érika de Souza, do Chicago Sky, entrará em quadra para disputar a semifinal da WNBA (liga norte-americana de basquete feminino) pela quinta vez em sua carreira. A vaga final será decida em uma série de até cinco jogos contra o Los Angeles Sparks, a partir desta quarta-feira (28/09), às 23 horas (horário de Brasília). A equipe que chegar a três vitórias primeiro seguirá para a grande decisão.
“Estamos pensando um jogo de cada vez. Ninguém achava que conseguiríamos nos classificar em quarto lugar e a passagem direto para as quartas-de-final, mas conseguimos. Não éramos as favoritas contra o Atlanta Dream, mas vencemos. Agora estamos na semifinal, contra o Los Angeles Sparks, que foi o segundo melhor time da fase de classificação e nossa mentalidade não vai mudar”, analisou Érika.
Érika de Souza tem muita experiência em semifinais e nessa temporada igualou a marca de Janeth Arcain (1997-2000 e 2005), como as brasileiras com mais presenças na fase que rende uma vaga na decisão da WNBA. Das quatro vezes que disputou semifinais no torneio, Érika se classificou para a final em todas elas. Em 2002, com o Los Angeles Sparks (campanha que culminou com o título da WNBA), 2010, 2011 e 2013, com o Atlanta Dream.
Este ano, a WNBA adotou um formato diferente para os playoffs. Não existe mais a disputa dentro de conferências, uma vez que os oito times classificados para os playoffs são determinados pelas melhores campanhas no geral, independente do lado que representam (Leste ou Oeste). Por isso, o que antes era conhecido como Final de Conferência e disputado em uma série de três jogos, hoje é somente Semifinal e decidido em uma série de cinco partidas.
“Apesar de termos um grande desfalque no nosso time (Elena Delle Donne), não pensamos em nenhum momento que isso acabaria com as nossas chances. Continuamos jogando em conjunto, pensando no coletivo, acreditando no talento de cada uma e vamos com tudo em busca da classificação e do título da WNBA”, finalizou a brasileira.
Érika de Souza busca disputar mais uma final em sua carreira e vencer o segundo título de sua trajetória nos Estados Unidos (Gary Dineen/NBAE)
