Foto: BYU Women’s Hoops

A maior surpresa da convocação do técnico José Neto para AmeriCup foi a presença da armadora Maria Paula Albiero, paranaense de 22 anos e 1.72 m, mas radicada nos Estados Unidos há 6 anos .

O início de Albiero no basquete foi meio por acaso. Na infância em sua cidade natal, Londrina (PR), seus pais a levaram para a prática esportiva porque achavam a garota muito introvertida. Depois de uma passagem pela natação, Maria Paula se encontrou no basquete e rapidamente passou a representar o Estado nas seleções de base.

Com o sonho de chegar à seleção brasileira, a armadora se mudou para Americana (SP) aos 14 anos, passando a ser treinada pela técnica Anne Sabatini. A armadora confessa que ao chegar em seu novo time ficou impressionada com o talento de Izabela Nicoletti, com quem dividia os treinos.

A atleta frequentou as seleções brasileiras de base, disputando competições como o Mundial Sub-17 (2014), o Sul-Americano Sub-17 (2015) e a Copa América Sub-18 (2016).

Aos 16 anos, Maria Paula migrou para os Estados Unidos com a técnica Anne com a intenção inicial de um intercâmbio por seis meses. Por conexões improváveis, ela acabou conseguindo jogar e chamou a atenção de universidades.

Nos Estados Unidos, acabou recrutada pela BYU, universidade que defendeu por quatro anos.

Na temporada 2020-2021, seu “senior year”, Albiero somou médias de 5 pontos e 3,1 assistências em 30 minutos por jogo.

A equipe ficou em segundo lugar na sua conferência da NCAA (a WCC) e acabou eliminada na segunda rodada do torneio nacional pela equipe de Arizona, que depois perdeu a decisão para Stanford. Cestinha do encontro entre a BYU e Arizona, Aari McDonald foi a terceira escolha do draft 2021 da WNBA (Atlanta Dream).

Na BYU, Maria foi treinada por Jeff Judkins, ex-companheiro de Larry Bird no Boston Celtics e conhecido por sua exigência defensiva.

Em parte da sua trajetória na BYU, Albiero teve companhia de outra brasileira: a ala-pivô Babalu Ugwu. Durante última temporada, Babalu acabou se transferindo para a Utah Valley University e por essa razão só voltará à quadra na edição 2021/2022.

Albiero já vinha sendo monitorada pela coordenadora da seleção feminina Adriana Santos há algum tempo e recebe a convocação no momento em que encerrou a sua trajetória no no time universitário da BYU, mas que ao mesmo tem possibilidades acadêmicas e profissionais abertas pelo seu curso (Ciências e Esporte), do qual é uma aluna destacada.

por Bert – Painel LBF

(28 de abril de 2021)